Казаки в Отечественной войне 1812 года.

Отечественная война 1812 года была апофеозом эпохи наполеоновских войн. Сами же эти войны были кульминационным моментом длительной эпохи англо-французского геополитического соперничества. Англо-французское противостояние имело бурную многовековую историю. Войны шли почти беспрерывно и длительно, была в истории между ними даже Столетняя война. В очередной раз противостояние сильно обострилось в XVII-XVIII веках.

Перед этим англичане с трудом сокрушили Испанию с пьедестала владычицы морей, кстати не без помощи Франции, и на пути к мировому господству неизбежно столкнулись с новым политическим соперником на континенте. Кроме этого Англия превращалась в промышленную державу и стремилась расширить свои заморские колонии для расширения колониальной торговли. Со времён Людовика XIV это соперничество по колониальным причинам ещё более обострилось, англо-французские войны шли тогда почти беспрерывно и были очень кровопролитными. Обильное кровопролитие не прибавляло авторитета властям обеих сторон и после Семилетней войны соперничество стало приобретать преимущественно лицемерные, подковёрные и иезуитские формы. Особую популярность тогда приобрели неожиданные, изощрённые, коварные и вероломные взаимные удары в поддых и в просак. Первыми в этом деле преуспели французы. Они с помощью опального британского принца Генри (младшего брата английского короля) нащупали слабое звено в длинной цепи британских колоний. Французы идейно, морально и материально щедро спонсировали инсургентов северо-американских колоний. В армии инсургентов в изобилии сражались французские «добровольцы», в том числе на высоких командных должностях. Так, например, генерал Лафайет был начальником штаба повстанческой армии, а полковник Костюшко командовал сапёрными частями. Многочисленные «добровольцы» так спешили оказать интернациональную помощь, что не удосужились оформить отставку, или хотя бы отпуск, т.е. являлись действующими офицерами французской армии. Дабы замять этот скандал их бывшие командиры заочно и задним числом оформили им «бессрочные отпуска …по личным обстоятельствам …с сохранением жалованья». Повстанцы почти безнаказанно и неистово бесчинствовали в мятежных штатах, а когда наступала угроза расплаты, скрывались за границу и отсиживались во французском Квебеке. После нескольких лет борьбы Британия вынуждена была признать независимость северо-американских штатов. Это была звонкая оплеуха. Новое британское правительство торжественно пообещало парламенту и королю сотворить ассиметричный ответ французам, от которого им мало не покажется. И это им вполне удалось. Британцы щедро и без разбору спонсировали разношёрстную, разнопородную и разновекторную французскую оппозицию, взращённую самой властью в мутных водах французского Просвещения (читай Перестройки) и сотворили такую бузу в самой Франции, что потомки назовут эту смуту не иначе как Великой Французской революцией. Разумеется, в обоих этих случаях главными были внутренние причины и предпосылки, но и влияние на эти события агентов, спонсоров и идеологов геополитических соперников было колоссальным.

Желание поставить геополитическому сопернику подножку, подсечку или растяжку, помочь ему обезумиться, обкуриться, шизануться при помощи какой-нибудь Перестройки или Реформации, подскользнуться, а ещё лучше опрокинуться и полететь с обрыва вниз головой, причём по всеобщему мнению исключительно по собственному желанию, это в международной жизни вполне по понятиям и практикуется от сотворения мира. В отношениях Англии и Франции многочисленные иностранные и внутренние агенты, спонсоры и добровольцы, гуляли по мятежным провинциям как у себя дома, возбуждали и спонсировали бесчисленные мятежи и бунты, воевали в незаконных вооружённых формированиях, дело доходило порой и до прямой военной интервенции. Революция во Франции ещё более усилила англо-французскую вражду. К политической, колониальной и торговой борьбе добавилась борьба идеологическая. Англия смотрела на Францию как на страну беспорядков, якобинцев, анархистов, развратников, сатанистов и безбожников, она поддерживала эмиграцию и блокировала Францию, чтобы ограничить распространение революционных идей. А Франция смотрела на Англию как на «колосс на глиняных ногах», державшийся на мыльных пузырях ростовщичества, кредитования, банковских счетов, национальном эгоизме и грубом материальном расчёте. Англия для Франции превратилась в «Карфаген», который необходимо было уничтожить. Но в мутных водах этой великой французской смуты английские агенты, спонсоры и добровольцы так заигрались, что проморгали и недооценили приход к власти Бонапарта. От него британцам были одни только неприятности. Ещё вступая на пост первого консула, Наполеон получил от председателя Конвента Барасса наказ: «Помпей не колебался, уничтожая пиратов на морях. Более чем римский флот - развяжи борьбу на морях. Иди и накажи Англию в Лондоне за её преступления, остававшиеся долгое время ненаказанными».

На первый взгляд такая трактовка истоков и причин наполеоновских войн может показаться упрощённой и одноцветной. Действительно не хватает красок, эмоций и наукообразия. Но как учил нас классик, для того чтобы понять истинную суть картины, нужно мысленно отбросить палитру и представить под ней сюжет нарисованный творцом на холсте углем. Вот если исходить из этой методы и отбросить демагогию, идеализм и псевдонаучность, то получится в самый раз, одна неприкрытая и голая, хотя и циничная правда. Ещё в самые далёкие времена, для украшения природной натуры политики и прикрытия этой циничной правды были придуманы красочные дипломатические одежды – специальные язык, протокол и этикет. Но для аналитика эти политесы глубоко фиолетовы, ибо они способны лишь замутить, а не прояснить ситуацию, он обязан увидеть голую правду. Его задача и обязанность обнажить сюжет, распутать клубок лицемерия, ханжества и противоречий, освободить правду от оков наукообразия, а если нужно то и безжалостно препарировать её тело и душу, разложить до молекул и сделать доступной для самого простого понимания. И тогда всё будет в самый раз. Однако вернёмся к наполеоновским войнам.

Борьба на море закончилась разгромом Нельсоном французского флота при Трафальгаре, и проект похода в Индию оказался неосуществимым. Не привела к подрыву экономики Англии и установленная Бонапартом континентальная блокада. Вместе с тем военные успехи Бонапарта на континенте поставили все европейские народу в полную зависимость от него. Австрия, Пруссия, Италия, Голландия, Испания и германские княжества были в полной зависимости. Королями многих стран были поставлены братья Наполеона: в Вестфалии - Жером, в Голландии - Люис, в Испании – Иосиф. Италия была превращена в республику, президентом которой был сам Наполеон. Неаполитанским королём был поставлен маршал Мюрат, женатый на сестре Наполеона. Все эти страны составили континентальный союз, направленный против Англии. Границы их владений произвольно менялись Наполеоном, они должны были поставлять войска для войн империи, обеспечивать их содержание и вносить взносы в имперскую казну. В итоге господство на материке стало принадлежать Франции, господство на морях осталось за Англией.

Россия, будучи континентальной державой, не смогла остаться в стороне от наполеоновских войн, хотя поначалу очень на это рассчитывала. Ни Англия, ни Франция никогда не были искренними друзьями и союзниками России, поэтому, когда они сцепились между собой в смертельной схватке, матушка Екатерина действовала сугубо из своего любимого соображения: «а какая России от этого польза?». А польза была, и она была в плоскости русско-польских отношений. Зигзаги русско-польских взаимоотношений невозможно рассматривать безотносительно особенностей польского менталитета. В смысле ментальности поляки уникальный народ, даже по меркам беспредельного европейского ханжества, лицемерия и политической проституции. Они люто ненавидят всех своих соседей, причём русские, вопреки распространённому у нас мнению, в этой ненависти далеко не на первом месте. Жить им в таком окружении очень непросто и очень опасно, поэтому для своей безопасности они традиционно ищут спонсоров и покровителей за морем, за океаном. Под их протекцией и патронатом поляки неистово и безнаказанно пакостят всем своим соседям, вызывая в них не менее лютую неприязнь. Но жизнь то штука полосатая, полоса светлая, полоса чёрная. И вот в период чёрной полосы, когда их тогдашний главный спонсор и протектор Франция впала в жуткую смуту, соседи Польши, а именно Пруссия, Австрия и Россия быстро забыли на время о своих взаимных неурядицах и начали дружить против Польши. Эта дружба закончилась двумя разделами Польши. Напомню, что ещё в 1772 году Россия, Австрия и Пруссия, подобрав подходящий момент, уже произвели первый раздел Польши, в результате чего Россия получила восточную Белоруссию, Австрия – Галицию, а Пруссия – Померанию. В 1793 году благодаря французской смуте наступил новый подходящий момент и произошёл второй раздел Польши, по которому Россия получила Волынь, Подолию и Минскую губернию, Пруссия – Данцигскую область. Польские патриоты подняли восстание. В Варшаве образовалось Временное правительство, король был арестован, и была объявлена война России и Пруссии. Во главе польских войск встал Т. Костюшко, против восставших командующим был назначен А.В. Суворов. Русские войска штурмом взяли пригород Варшавы – Прагу, Костюшко был взят в плен, Варшава капитулировала, главари восстания бежали в Европу. Русско-прусские войска заняли всю Польшу, затем последовало окончательное уничтожение Речи Посполитой. Король отказался от престола, а Россия, Австрия и Пруссия в 1795 году произвели третий раздел Польши. Россия получила Литву, Курляндию и западную Белоруссию, Австрия – Краков и Люблин, а Пруссия всю северную Польшу с Варшавой. С присоединением крымских и литовских владений к России оканчивалась многовековая борьба за Ордынское наследство, со столетиями продолжавшимися войнами. С завоеванием Черномории и Крыма границы с Турцией устанавливались на западе по линии Днестра, на востоке по линии Кубани и Терека. Польско-литовское государство, несколько веков претендовавшее на лидерство в славянском мире, распалось, долгая борьба окончилась победой России. Но с решением одних проблем возникали другие. С разделом Польши Россия входила в непосредственное соприкосновение с народами германской расы, потенциально не менее опасным противником, чем поляки. «Панславизм» теперь неизбежно противопоставлялся «пангерманизму». С разделом Польши в состав России также попала одна из крупнейших в мире, на тот момент, еврейская диаспора с нарождавшимся в её недрах сионизмом. Как показала дальнейшая история, эта диаспора оказалась не менее стойким и упорным противником русского мира, чем поляки или германская раса, но гораздо более изощрённым, коварным и лицемерным. Но в ту пору это казалось мелочью по сравнению с многовековым русско-польским противостоянием. Гносеологической основой этого русско-польского антагонизма и тогда и сейчас является острое соперничество на восточно-европейском геополитическом поле за право лидерства в славянском мире. В основе лежит так называемый польский мессианизм. Согласно ему полякам отведена роль лидера среди славян, т.е. нации превосходящей остальные славянские народы по целому ряду критериев. Главную роль в мессианской концепции играет превосходство в вопросах религии. Именно страдающий польский народ искупает «первородный грех» Византии, сохраняя истинное христианство (католичество) для потомков. Это также идеологически подкрепляет ненависть поляков к протестантам-немцам. На втором месте борьба с русским славянофильством, ибо русские славянофилы отказывают полякам именовать себя «истинными славянами», что опять-же связано с принадлежностью поляков к католической религии. Поляки, по мнению славянофилов, поддавшись духовному влиянию Запада, изменили славянскому делу. В ответ на это польские историки и мыслители постоянно муссируют тему не совсем славянского (монгольского, азиатского, туранского, угро-финского и т.п.) происхождения русского народа. При этом тысячелетняя польская история преподносится как непрерывная защита Европы от диких орд татар, московитов и турок. В противопоставлении русского народа польскому, полякам постоянно приписывается более древнее происхождение, большая чистота расы и веры, более высшие нравственные устои жизни. В социальном поведении русских постоянно обыгрывается и делается акцент на такие национальные черты:
- склонность к агрессии, великодержавности и экспансии
- азиатчина с присущей ей безответственностью, изворотливостью, склонностью ко лжи, корыстолюбию, взяточничеству, жестокостью и распущенностью
- склонность к пьянству, алкоголизму и праздным увеселениям
- чрезвычайная бюрократизация общественного сознания и государственно-политической системы
- нетерпимость в отношении униатов и самой этой идеи.

Вот типичное польское представление о русских: «Мос-каль всегда разный, в зависимости от того, какой день недели, какие люди вокруг него, за границей он или дома. У русского нет понятия ответственности, собственная выгода и удобство движут его поведением. Русский человек очень мелочен и придирчив, но не потому, что хочет сделать на пользу родине, а потому, что старается для собственной выгоды, получить взятку или отличиться перед начальством. В России выгоде и удобству посвящается всё, даже Отечество и Вера. Мос-каль даже когда крадёт, делает вид, что делает благое дело». Однако, сокрушив в конце XVIII века Речь Посполитую, русские на деле доказали, что несмотря на все свои особенности и недостатки при правильном управлении лишь они одни достойны претендовать на лидерство в славянском мире. Таким образом, матушка Екатерина весьма достойно и в интересах империи использовала в конце XVIII века эту очередную англо-французскую свару.

6 ноября 1796 года императрица Екатерина Великая скончалась. За XVIII столетие в истории России было 2 царствующих лица своей деятельностью превратившие московское государство в мировую державу. За эти царствования было успешно закончена историческая борьба на западе за господство на Балтике и на юге – за владение Черноморией. Россия была превращена в мощное государство, силы которого стали решающим фактором в европейской политике. Однако большое военное напряжение сильно отразилось на внутреннем положении страны. Казна была истощена, финансы пребывали в беспорядке, в администрации царили произвол и злоупотребления. В армии личный состав не соответствовал действительности, рекруты не доходили до полков и находились на частных работах у командного состава, большинство дворян в армии числилось лишь по спискам. Новый император Павел Петрович враждебно относился к порядкам, существовавшим при его матери. Он наметил обширные планы по поднятию престижа верховной власти, ограничению прав дворянства, уменьшению трудовой повинности и улучшению быта крестьянства, поставленного в полную зависимость от произвола помещиков. Но для проведения в жизнь этих планов нужны были не только декреты и приказания, а прежде всего последовательность проведения их в жизнь и авторитет правителя. Но ни того, ни другого у Павла не было. Он не унаследовал от матери и прадеда характера, приводившего людей в повиновение, а переменчивость его настроения создавали величайшую неразбериху. Во внешней политике Павел решил прекратить военные действия и дать стране необходимый отдых. Но страна уже плотно была вплетена в европейскую политику и международная обстановка не позволяла империи расслабиться. В европейской политике всё большее влияние оказывало французское революционное правительство. Император Павел старался не вмешиваться в европейские разборки и принимал меры против распространения заразных революционных идей. Границы были закрыты для иностранцев, русским было запрещено общение с ними, был запрещён ввоз иностранных книг, газет и даже нот. Было запрещено учиться в иностранных университетах.

Но отсидеться в изоляции не удалось, и европейская политика всё равно сама пришла в Россию. Опрометчивое решение императора стать магистром мальтийского ордена вынудило Павла в 1798 году примкнуть к антифранцузской коалиции. Это случилось после того, как Бонапарт по пути в Египет мимоходом захватил Мальту. Павел этим поступком был взбешён и вступил в войну с Францией. Начальником австро-русских войск при походе в Италию был назначен А.В. Суворов, а при его корпусе находилось 10 донских полков. Несмотря на блестящие суворовские победы, кампания против французов из-за двурушничества австрийцев и англичан закончилась в целом плачевно. Разобидевшись на предательство столь ненадёжных союзников и ведомый непредсказуемой переменчивостью своего характера, Павел вступил в союз с Францией и объявил войну Англии. В соответствии со стратегией франко-русского союза Наполеон и Павел наметили совместный поход в Индию через Среднюю Азию и Афганистан. Стартовой точкой была назначена Астрахань. Из-за затруднений в Италии, французский корпус генерала Моро в Астрахань вовремя не прибыл, и Павел приказал выступить в поход одному Войску Донскому. 24 февраля 1801 года в поход выступили: 41 донской полк, две роты конной артиллерии, 500 калмыков. Всего 22507 человек. Армией командовал донской атаман Орлов, первой бригадой из 13 полков командовал М.И. Платов. 18 марта полки переправились через Волгу и продолжили путь. Но, слава богу, этой гибельной для казаков авантюре не суждено было сбыться.

Император Павел от природы обладал незаурядными способностями и добрыми душевными качествами, был прекрасным семьянином, но имел большой недостаток – отсутствие самообладания и склонность к впадению в психопатические состояния. Вспыльчивость его проявлялась к лицам независимо от их ранга и положения, и они подвергались жестоким и унизительным оскорблениям в присутствии других лиц и даже на глазах подчинённых. Произвол императора вызывал всеобщее недовольство и среди придворных сложился заговор с целью его устранения. В первую очередь заговорщики стали отстранять от императора лиц преданных ему и замещать их заговорщиками. Были оговорены и осуждены телохранители Павла офицеры лейб-гвардии казачьего полка братья Грузиновы. К этому же времени относится арест атамана Платова по злому навету, но он был освобождён и отправлен на Дон по случаю похода на Индию. Поход Войска Донского на Индию встревожил Англию и британский посол в Петербурге стал активно помогать заговорщикам.

Они использовали сложные отношения императора и наследника престола Александра Павловича. Их отношения были испорчены ещё при жизни императрицы Екатерины, которая предполагала передать престол внуку, минуя сына. Отношения обострились настолько, что в Петербург прибыл племянник императрицы (жены Павла) принц Вюртембергский, которого император пообещал ввести в такое положение, которое «приведёт всех в изумление». В таких условиях в заговор был вовлечён и великий князь Александр Павлович. Ночью с 11 на 12 марта император Павел был убит. Вступление Александра на престол по всей России было встречено с радостью.

По вступлении на престол первым манифестом была объявлена амнистия всем пострадавшим при Павле Первом. Таковых оказалось: посаженных в крепость – 7 тысяч, сосланных в разные места – 12 тысяч. Поход в Индию отменялся, казакам приказывалось возвращаться на Дон. Полки к 25 апреля благополучно возвратились на Дон без потерь в людях. Новый император, воспитанный в идеях либерализма, задался целью улучшения быта народа. Для реализации этих идей был создан негласный комитет и начались реформы. Но в отношении казачества поначалу никаких изменений не произошло, и правительство держалось порядка, указанного в своё время командующим Азовским районом фельдмаршалом Прозоровским: «Донские казаки никогда не должны быть превращены в регулярные части, так как, оставаясь иррегулярной конницей, казаки наилучшим образом выполнят свою службу исторически выработанными приёмами». Но жизнь требовала реформ и в казачьей жизни. После смерти атамана Орлова с 1801 года войсковым атаманом стал М.И. Платов и он начал реформы.

Указом от 29 сентября 1802 года войсковая канцелярия, председателем которой был атаман, подразделялась на 3 экспедиции: военную, гражданскую и экономическую. Вся земля Войска Донского была разделена на 7 уездов, названных сыскными начальствами. Члены сыскных начальств, служили по выбору 3 года. Прежние городки назывались станицами, а деревни хуторами. В Черкасске была учреждена полиция, полицмейстер утверждался Сенатом по представлению атамана. Военной реформой были установлены штаб- и обер-офицерские чины на 60 полков. Отставка их допускалась не ранее 25 лет службы. Каждый казак получал надел земли и не платил государству никаких налогов, податей и обязан за это всегда быть готовым на службу, имея своё оружие, одежду и двух коней. Казак, которому по очереди предстояло идти на службу, мог нанимать за себя другого. К числу льгот донских казаков относились и беспошлинная ловля рыбы в донских реках, добывание соли в Манычских озёрах и курение вина. 1 сентября 1804 года по представлению Платова было учреждено «торговое казачество». Казаки, занимавшиеся торговлей и промышленностью в крупных размерах, освобождались от отбывания воинской повинности и ежегодно платили в казну по 100 рублей за всё время пребывания их сверстников на службе. Указом 31 декабря 1804 года из-за ежегодных наводнений перенесли столицу Войска из Черкасска в Новочеркасск. Казаки окончательно превращались в военное сословие, весь внутренний быт и общественное устройство сводилось к развитию и поддержанию боевых свойств легкой полевой конницы. По тактике и ведению боя это было полным наследием кочевых народов. Основным строем боевого порядка оставалась лава, некогда составляющая главную мощь монгольской конницы. Помимо прямой лавы было несколько её подвидов: углом вперёд, углом назад, уступом вправо и уступом влево. Кроме того применялись другие традиционные приёмы кочевой кавалерии: засада, вентерь, рейд, обход, охват и просачивание.

На вооружении казаков оставались те же пики и сабли, но с развитием огнестрельного оружия вместо луков со стрелами – ружья и пистолеты. Форма казачьего седла не имела ничего общего с сёдлами русской и европейской кавалерии и была унаследована от конницы восточных народов. Войсковая организация и обучение военному строю велось по вековым обычаям и навыкам кочевых народов, а не по уставам кавалерии. Для русского правительства казачья конница, кроме её отличных боевых качеств, имела ещё одну особенность – дешевизну её содержания. Кони, вооружение и снаряжение приобретались самими казаками, а содержание частей войсковой казной. Вознаграждением со стороны правительства за службу казаков были войсковые земли, по тридцать десятин на казака, начиная с 16 летнего возраста. Пользуясь властью, казачьи чиновники и командиры получали обширные земли на западных границах Войска и быстро превратились в крупных землевладельцев. Для обработки земель и ухода за скотом требовались рабочие руки и они приобретались покупкой крестьян в пределах России и на ярмарках в пределах Дона, превратившихся в настоящие невольничьи рынки. Наиболее крупным торговым местом невольников-крепостных стала станица Урюпинская, куда помещики российских губерний отправляли крестьян и крестьянок для продажи донским казакам по цене 160-180 рублей. Несмотря на проведённое при Екатерине II межевание, земли распределялись крайне неравномерно, масса казачьего народа была подавлена нуждой. Беднота выпрашивала оружие и снаряжение в станицах. Указом 1806 года это безобразие было прекращено и у части крупных землевладельцев земли были изъяты в пользу казаков, а часть крепостных поверстали в казаки.

После вступления Александра на престол политика в отношении Франции постепенно была пересмотрена и Россия вновь приняла участие в антифранцузских коалициях. В ходе этих военных кампаний наполеоновские войска встретились с казаками, но они не произвели на них впечатления. Да и сам Наполеон, впервые встретившийся с казаками в сражении при Прейсиш-Эйлау, не оценил и не понял их тактику. Более того глядя на них он заявил, что это «посрамление рода человеческого». Непродолжительные европейские кампании не дали французам возможности ощутить всей опасности, которую могут представлять казаки. Однако уже вскоре война 1812 года исправила этот досадный пробел в военной эрудиции французов. После неудачного участия России в нескольких коалициях против Франции, Наполеон снова принудил Россию к участию в континентальной блокаде Британии и был заключён мир и союз в Тильзите.

Но мирные отношения, установленные Тильзитским договором, вызывали не только моральный протест со стороны народных масс, этот договор ложился тяжёлым бременем на экономику страны. Континентальная блокада лишала Россию возможности торговли с огромной Британской империей, что тяжело отражалось на экономике и финансах страны и привело к быстрому падению курса русских ассигнаций. Всё это стало новым поводом для недовольства Александром во всех сословиях государства. Это недовольство умело поддерживалось в обществе английскими агентами и французскими эмигрантами. Кроме того, русская средиземноморская эскадра не успела уйти в пределы России, и была захвачена англичанами в Лиссабоне. Выгоды, извлекаемые из союза с Наполеоном – согласие его на присоединение Финляндии и нейтралитет в войне с Турцией – не могли возместить убытков налагавшихся на страну. Поэтому налагаемые договором условия не могли выполняться Россией добросовестно и положение это рано или поздно должно было привести к разрыву. К причинам охлаждения политического порядка прибавились и причины личного характера, как, например, отказ выдать замуж за Наполеона сестру императора Александра. Под влиянием экономических и политических причин, народного недовольства и противодействия окружения императора, Россия стала нарушать условия Тильзитского договора и обе стороны начали готовиться к войне. Стремясь угрозой применения силы принудить Александра выполнять условия континентальной блокады, Наполеон начал сосредотачивать войска в герцогстве Варшавском. Россия также сосредоточила свои вооружённые силы на западных границах. В армии были произведены изменения в управлении. Вместо Аракчеева военным министром был назначен Барклай де Толли.

Эпоха Наполеона в военном отношении составляла переходный этап от линейной тактики XVIII века к ведению боя колоннами с широким манёвром при подходе к полю сражения. Эта форма войны предоставляла широкие возможности применения лёгкой полевой казачьей конницы, используя её подвижность. Это позволяло применять широкий маневр, действовать на флангах и тылах противника. Основу тактики применения казачьих конных масс составляли старые приёмы кочевой кавалерии. Эти приёмы были способны всё время держать противника под угрозой нападения, проникновения на фланги и в тылы, готовности к атаке на широком фронте, окружения и полного уничтожения противника. Казачьей коннице были ещё чужды уставные построения сомкнутых строёв, малоподвижных масс конницы европейских народов. Война 1812-1813 годов против Наполеона была одной из последних, в которых казаки могли проявить высшие качества лёгкой полевой конницы отжившего мира кочевников. Благоприятными условиями для действий казачьей конницы в этой войне было также то, что ещё были казачьи командиры, хранившие умение применять наилучшим способом лёгкие конные массы, а ещё то, что казачьи части распределялись не только между отдельными армиями или корпусами, но держались в больших соединениях под властью одного военачальника. В составе русских войск перед войной находились: в Первой Западной армии генерала Барклая де Толли было 10 казачьих полков (корпус Платова), во Второй Западной армии генерала Багратиона было 8 казачьих полков (корпус Иловайского), в третьей Обсервационной армии генерала Тормасова было 5 казачьих полков, в Дунайской армии адмирала Чичагова было 10 казачьих полков распределённых по разным корпусам, в корпус генерала Витгенштейна, прикрывавшего Петербург, входило 3 казачьих полка. Кроме этого 3 казачьих полка находились в Финляндии, 2 полка в Одессе и Крыму, 2 полка в Новочеркасске, 1 полк в Москве. Особые условия требовались для защиты Кавказского фронта. Кроме двух пехотных дивизий оборона Кавказской линии возлагалась, главным образом, на казачьи войска. Они несли тяжёлую кордонную службу против горцев по Тереку, Кубани и в Грузии и разделялись на отдельные войска: терское, кизлярское, гребенское и поселённые полки: моздокский, волжский, хопёрский и другие. В числе этих войск всё время находились 20 донских полков Линейного войска. Таким образом, к началу Отечественной войны с Наполеоном в 1812 году Войско Донское выставило 64 полка, Уральское – 10 и на войска Кавказской линии была возложена задача охраны и обороны границы по Тереку, Кубани и границы Грузии. К началу лета 1812 года мобилизация и сосредоточение Великой Армии Наполеона (Grande Armee) в Польше и Пруссии закончилось, и война становилась неизбежной. У императора Александра была прекрасная разведка, достаточно вспомнить, что ему доносил сам Талейран, и от этой информированности он сильно паниковал. Существует переписка царя Александра с московским градоначальником Ф.В. Ростопчиным, датированная зимой 1811-12 года. Александр писал московскому голове, что Наполеон уже почти отмобилизовался, собрал огромную армию со всей Европы, а у нас как всегда всё очень плохо. Планы мобилизации и закупки вооружений и имущества срываются, в изобилии заготовлены только пимы и тулупы. На что прозорливый градоначальник отвечал царю: «Не всё так плохо Ваше Величество. У вас есть два главнейших преимущества, а именно:
- это бескрайние просторы вашей империи
- и крайне суровый климат.

По мере продвижения неприятеля вглубь страны его напор будет ослабевать, а сопротивление ему будет нарастать. Ваша армия будет беспомощна под Вильно, грозна под Москвой, страшна под Казанью и непобедима под Тобольском.

Кроме того, следует любой ценой затянуть кампанию до зимы, при этом следует любой ценой оставить неприятеля на зиму без топлива, квартир, провианта и фуража. И если, Ваше Величество, эти условия будут соблюдены, то уверяю вас, сколь бы многочисленна и грозна ни была бы армия вторжения, к весне от неё останутся одни мослы».

И так думали и действовали многие люди отвечавшие за стратегию. Не исключая возможность прорыва неприятеля вглубь страны осуществлялась программа создания оружейных заводов–дублёров в Ижевске, Златоусте и других местах. Час «Ч» неумолимо приближался. Но это уже совсем другая история.

12 июня армия Наполеона перешла реку Неман у Ковно и направила главный удар в стык между 1-й и 2–й Западными армиями, имея целью разъединить их и каждой по отдельности нанести поражение. Передовые отряды французской армии после переправы через Неман были встречены разъездом черноморской сотни лейб-гвардии казачьего полка, которые и первыми вступили в бой. Наполеон вторгся в Россию с 10 пехотными и 4 кавалерийскими корпусами общей численностью 390 тысяч человек, не считая главного штаба и подчинённых ему обозных частей и гвардии. Из этих солдат только около половины были французами. По ходу войны, до конца 1812 года, на территорию России прибывало ещё пополнение, тыловые, сапёрные и союзные части общей численностью более 150 тысяч человек.

Нашествие Наполеона на Россию заставило русский народ напрячь все силы для отражения агрессора. Казачество также приняло самое активное участие в Отечественной войне и дралось с напряжением всех сил. Помимо многочисленных полков, охранявших протяженные границы империи, на войну против Наполеона были мобилизованы и выставлены все наличные силы Донского, Уральского и Оренбургского Войск. Основную тяжесть удара приняли на себя донские казаки. Казаки с первых дней начали наносить Великой Армии ощутимые уколы, которые становились все болезненней по мере её продвижения вглубь российских земель. С июля по сентябрь, то есть все время наступления наполеоновской армии, казаки непрерывно участвовали в арьергардных сражениях, нанося французам значительные поражения. Так корпус Платова при отступлении от Немана прикрывал стык 1-й и 2-й армий. Впереди французских войск шла польская уланская дивизия Рожнецкого. 9 июля у местечка с символическим названием Мир, казаки Платова применили излюбленный казачий тактический прием - вентерь. Небольшой отряд казаков имитировал отступление, заманил уланскую дивизию в кольцо казачьих полков, которую затем окружили и разгромили. 10 июля также был разбит авангард Жерома Бонапарта – короля Вестфалии. С 12 июля корпус Платова действовал в тылах корпуса Даву и главной армии Наполеона. Манёвр Наполеона разъединить русские армии и разгромить их по отдельности не удался. 4 августа армии соединились у Смоленска, а 8 августа главнокомандующим был назначен князь Голенищев-Кутузов. В тот же день Платов разгромил авангард корпуса Мюрата при деревне Молево Болота.

При отступлении русской армии уничтожалось всё: жилые постройки, средства питания, фураж. Окрестности по пути движения армии Наполеона находились под постоянным наблюдением казачьих полков, которые мешали французам добывать питание для войск и фураж для лошадей. Следует сказать, что Наполеон перед вторжением в Россию напечатал огромное количество русских ассигнаций отменного качества. Среди купцов, крестьян и помещиков были «охотники» продать французам продовольствие и фураж за «хорошую цену». Поэтому казаки, помимо военных дел, в течение всей войны должны были также оберегать несознательную часть русского обывателя от соблазна продавать французам продовольствие, топливо и фураж за «хорошие деньги». Главное интенданство своей армии Наполеон устроил в Смоленске. По мере углубления в пределы России пути снабжения между интенданством и армией увеличивались и ставились под угрозу нападения казачьей конницы. 26 августа произошло Бородинское сражение. Казачьи полки составляли резерв армии и обеспечивали фланги. По состоянию здоровья Платов в сражении не участвовал. В критический момент сражения сводный казачий корпус, которым командовал генерал Уваров, совершил рейд в тыл левого фланга французской армии и разгромил тылы. Для ликвидации угрозы Наполеон бросил на казаков резерв вместо последней решительной атаки. Это предотвратило неблагоприятный для русских исход сражения в решающий момент. Кутузов рассчитывал на большее и был недоволен результатами рейда.

После Бородинского сражения русская армия оставила Москву и перекрыла путь в южные губернии. Армия Наполеона заняла Москву, Кремль превратился в ставку Наполеона, где он готовился принять от Александра предложения о мире. Но парламентёры не появлялись, войска Наполеона оказались в осаде, потому что ближайшие окрестности Москвы были заняты русской конницей. Местность, примыкающая к Москве с запада, северо-запада, севера и северо-востока, находилась в зоне действий Отдельного кавалерийского корпуса завесы генерал-майора и генерал-адъютанта, а с 28 сентября – генерал-лейтенанта Фердинанда Винценгероде. В войсках завесы действовало в разное время до: 36 казачьих и 7 кавалерийских полков, 5 отдельных эскадронов и команда легкой конной артиллерии, 5 пехотных полков, 3 егерских батальона и 22 полковых орудия. Партизаны устраивали засады, нападали на неприятельские обозы, перехватывали курьеров. Они ежедневно делали донесения о передвижении сил противника, передавали захваченную почту и сведения, полученные от пленных. Корпус был разделён на партизанские отряды, каждый из которых контролировал определённый район. Наиболее деятельными были отряды под командованием Давыдова, Сеславина, Фигнера, Дорохова. Тактическую основу партизанских действий составляли испытанная казачья разведка, казачьи дозоры и бекеты (аванпосты), ловкие казачьи вентери (обманные и двойные засады) и быстрые перестроения в лавах. В партизанский отряд входили один-три казачьих полка, усиленных наиболее опытными гусарами, а иногда егерями, или стрелками – легкими пехотинцами, обученными действиям в рассыпном строю. Кутузов использовал мобильные казачьи отряды также для разведки, связи, охраны путей снабжения русских войск, нападения на пути снабжения французской армии, для выполнения других специальных задач в тылу армии Наполеона и на тактическом предполье к северу от Главной русской армии. Французы не могли покинуть пределов Москвы, в самом городе начались пожары. Поджигателей хватали, над ними производились жестокие расправы, но пожары усиливались и наступали холода.

Наказным атаманом на Дону в отсутствие Платова был генерал Денисов. Им была объявлена поголовная мобилизация от 16 до 60 лет. Было сформировано 26 новых полков, которые в течение сентября все подошли к Тарутинскому лагерю и обильно пополнили войска завесы. Кутузов назвал это событие как «знатное пополнение с Дона». Всего с Дона было выставлено в действующую армию 90 полков. Казаками и подразделениями регулярной лёгкой кавалерии Москва была блокирована. Москва горела, средства для питания оккупационной армии на местах достать было невозможно, сообщения с главной интендантской базой в Смоленске находились под угрозой нападений казаков, гусарских полков и партизан из местного населения. Казаки и партизаны каждый день захватывали сотни, а бывало даже тысячи неприятельских солдат, оторвавшихся от своих частей, а иногда громили и целые отряды французов. Наполеон жаловался, что казаки «разворовывают» его армию. Надежда Наполеона на мирные переговоры оставалась тщетной.

В то же время русская армия, отойдя к Тарутину, встала на путях в богатые продовольственные южные губернии, не тронутые войной. Армия непрерывно пополнялась, приводила себя в порядок и наладила связь и взаимодействие с армиями Чичагова и Витгенштейна. Казачий корпус Платова находился при ставке Кутузова как оперативный и мобильный резерв. Между тем император Александр заключил союз со шведским королём Бернадотом и шведская армия высадилась в Риге, усилив армию Витгенштейна. Король Бернадот также помог уладить трения с Англией и заключить с ней союз. Армия Чичагова соединилась с армией Тормасова и угрожала коммуникациям Наполеона западнее Смоленска. Армия Наполеона была растянута по линии Москва-Смоленск, в Москве находились только 5 корпусов и гвардия.

Непосредственно напротив Тарутинского лагеря стоял корпус Мюрата, который и вёл вялотекущие бои с казаками и кавалерией. Наполеон не хотел оставлять Москву, ибо это показало бы его неудачу и ошибку в расчётах. Однако голодное и холодное положение в Москве и на линии Москва-Смоленск, которая непрерывно подвергалась нападениям русской конницы – всё это ставило вопрос отвода армии из Москвы. После долгих размышлений и советов Наполеон решил оставить Москву и выступить на Калугу. 11 октября по старому стилю Наполеон отдал приказ об оставлении Москвы. Корпуса Нея, Даву, Богарне направились в сторону Калуги. С корпусами двигался огромный обоз с беженцами и награбленным имуществом. 12 октября корпуса Платова и Дохтурова скорым маршем обогнали французов, перекрыли им дорогу у Малоярославца и сумели удержать её до подхода основных сил. Более того, во время ночного рейда на левый берег реки Лужа казаки едва не захватили в плен самого Наполеона, темнота и случай спасли его от этого. Героическая оборона Малоярославца, подход основных русских сил, шок от реальной возможности попасть в плен побудили Наполеона прекратить сражение и отдать приказ к отступлению армии в сторону Смоленска. В Москве с небольшими частями оставался Бертье, имевший задачу взорвать Кремль, для чего все здания его были заминированы. Когда это стало известно, в Москву прибыл генерал Винценгероде с адъютантом и казаками для переговоров. Он уведомил Бертье, что если это будет исполнено, то все пленные французы будут повешены. Но Бертье арестовал парламентёров и отправил в штаб к Наполеону. Корпус завесы временно возглавил казачий генерал Иловайский. При отходе французов последовали страшные взрывы. Но по оплошности французов и героизму русских людей многие бочки с порохом не были подожжены. После оставления Москвы генерал Иловайский с казаками первыми заняли Москву.

Отступающая армия оккупантов выйдя из Можайска проходила Бородинское поле, покрытое до 50 тысяч трупов и остатками пушек, повозок и одежды. Стаи птиц клевали трупы. Впечатление для отступавших войск было ужасающее. Преследование оккупантов велось двумя путями. Главные силы во главе с Кутузовым шли параллельной Смоленской дорогой, севернее между основными русскими и французскими силами шёл боковой авангард генерала Милорадовича. Севернее Смоленской дороги и параллельно ей двигался отряд Кутузова-младшего, сжимая части супостата с севера. Непосредственное преследование французской армии было возложено на казаков Платова. 15 октября к основной французской армии присоединились корпуса Бертье и Понятовского, покинувшие Москву. Казаки Платова скоро настигли французов. Кроме того из войск завесы образовалось несколько подвижных отрядов, состоявших из казаков и гусар, которые непрерывно нападали на отступающие колонны оккупантов, и снова наиболее деятельными были под начальством Дорохова, Давыдова, Сеславина и Фигнера. Казакам и партизанам ставилась задача не только преследовать и колотить неприятеля на марше, но и встречать его головные части и разрушать их пути, прежде всего переправы. Армия Наполеона стремилась наиболее быстрыми переходами достигнуть Смоленска. Платов доносил: «неприятель бежит так, как никогда, никакая армия ретироваться не могла. Он бросает на дороге всё тяжести, больных, раненых и никакое перо историка не в состоянии изобразить картины ужаса, которые оставляет он на большой дороге».

Тем не менее, Наполеон находил движение недостаточно быстрым, обвинил в этом арьергардные войска Даву и заменил их корпусом Нея. Главной причиной медленного движения французов были казаки, которые постоянно атаковали их походные колонны. Казаки Платова доставляли пленных в таком количестве, что он докладывал: «принужденным нахожусь отдавать их по селениям обывателям для их препровождения». Под Вязьмой корпус Даву снова отстал и был немедленно атакован Платовым и Милорадовичем. Понятовский и Богарне повернули свои войска и спасли корпус Даву от полного истребления. После сражения под Вязьмой Платов с 15 полками пошёл севернее Смоленской дороги, корпус Милорадовича с казаками корпуса Орлова-Денисова двигался южнее отступавших французов. Казаки шли просёлками, опережали части французов и нападали на них с головы, где их ожидали менее всего. 26 октября Орлов-Денисов, соединившись с партизанами атаковал дивизии из корпуса Ожеро, только что прибывшие из Польши на пополнение и заставил их капитулировать. В тот же день, Платов атаковал корпус Богарне при переправе через реку Вопь, привёл его в полную небоеспособность и отбил весь обоз. Генерал Орлов-Денисов после разгрома Ожеро напал на склады французских военных припасов под Смоленском и захватил их и несколько тысяч пленных. Русская армия, преследуя противника по разрушенной дороге, также терпела недостатки в питании и фураже. Войсковые обозы не поспевали, пятидневные запасы, взятые в Малоярославце, были израсходованы и для пополнения их было мало возможности. Снабжение армии хлебом легло на население, с каждого жителя требовалось выпечь по 3 хлеба. 28 октября Наполеон прибыл в Смоленск, а части подходили в течение недели. До Смоленска дошли не более 50 тысяч человек, конницы не более 5 тысяч. Запасы в Смоленске, благодаря нападениям казаков, оказались недостаточны и склады были разгромлены деморализованными голодными солдатами. Армия находилась в таком состоянии, что о сопротивлении не приходилось и думать. Через 4 дня армия выступила из Смоленска 5 колоннами, что облегчало русским войскам уничтожение её по частям. К довершению неудач французской армии в конце октября начались сильные холода. Голодная армия начала ещё и замерзать. Донской казачий полк Степана Пантелеева ушёл в глубокий рейд, выследил своих пленных товарищей и 9 ноября после лихого налёта Фердинанд Винценгероде и другие пленники были освобождены близ Радошковичей в 30 верстах от Минска. Авангард Милорадовича и казаки Орлова-Денисова перерезали французам путь на Оршу у села Красного. Французы начали скапливаться у села, и Кутузов решил дать там бой и направил дополнительные силы. В трёхдневном бою у Красного армия Наполеона кроме убитых потеряла до 20 тысяч пленных. Боем руководил сам Наполеон, и вся ответственность была на нём. Он терял ореол непобедимого полководца, и авторитет его падал в глазах армии. Выступив из Малоярославца со 100 тысячной армией и вбирая по пути охранные гарнизоны, он после Красной имел не более 23 тысяч пехоты, 200 человек конницы и 30 орудий. Главной целью Наполеона был поспешный выход из кольца окружавших его войск. Корпус Домбровского уже с трудом сдерживал армию Чичагова, а корпуса Макдональда, Удино и Сен-Сира были основательно потрёпаны пополненной армией Витгенштейна. В середине ноября армия Наполеона прибыла в Борисов для переправы. На противоположном берегу Березины находилась армия Чичагова. Для введения его в заблуждение инженерные части французов начали строить переправы в двух разных местах. Чичагов сосредоточился у моста Ухолод, но Наполеон бросил все силы на возведение мостов у Студенки и начал переправу армии. Части Платова завязали бой с арьергардом французов, опрокинули его и подвергли мосты артиллерийскому обстрелу. Стремясь избежать прорыва казаков на западный берег, французские сапёры взорвали уцелевшие после обстрела мосты, бросив арьергардные части на произвол судьбы. Чичагов, поняв свою ошибку, также прибыл к переправе. Бой закипел по обеим берегам Березины. Потери французов составили не менее 30 тысяч человек.

После разгрома при Березине 10 декабря Наполеон прибыл в Сморгонь и оттуда отправился во Францию, оставив остатки армии в распоряжении Мюрата. Оставляя армию, Наполеон ещё не знал полных размеров катастрофы. Он был уверен, что армия, отойдя в пределы герцогства Варшавского, где имелись большие запасы, быстро восстановится и продолжит войну против русской армии. Подводя итоги военной неудачи в России, Наполеон видел их в том, что расчёт его на мирный договор после занятия Москвы оказался ошибочным. Но он был уверен, что ошибся не политически и стратегически, а тактически. Главную причину гибели армии он видел в том, что отдал приказ отступать с опозданием на 15 дней. Он считал, что если бы армия была отведена в пределы Витебска до холодов, император Александр был бы у его ног. Наполеон низко ценил Кутузова, презирал его нерешительность и нежелание вступать в бой с отступающей армией, к тому же погибающей от голода и холода. Ещё большую ошибку и неумение его Наполеон видел в том, что Кутузов, Чичагов и Витгенштейн позволили остаткам армии переправиться через Березину. Большую вину за поражение Наполеон относил на счёт Польши, независимость которой была одной из целей войны. По его мнению, если бы поляки хотели быть нацией, то они поголовно поднялись бы против России. И хотя каждый пятый солдат Великой Армии вторжения в Россию был поляк, он считал этот вклад недостаточным. Надо сказать, что большая часть этих поляков (равно как и других солдат Великой Армии) не погибла, а попала в плен, а значительная часть пленных, по их желанию, была поверстана потом в те же казаки. Как утверждают многие историки войны с Наполеоном, в конечном итоге его Великая Армия «эмигрировала» в Россию. Вообще-то, верстание в казаки «пленной литвы и немчуры» с последующим их отправлением на восток было обычным делом во все времена многовекового русско-польско-литовского противостояния.

В ходе войны Наполеон совершенно пересмотрел своё отношение к военному искусству казачьих войск. Он говорил, что «надо отдать справедливость казакам, это они доставили успех России в этой кампании. Казаки – это самые лучшие лёгкие войска среди всех существующих. Если бы я их имел в своей армии, я прошёл бы с ними весь мир». Но главные причины своего поражения Наполеон так и не понял. Они крылись в том, что Наполеон не учёл собственные силы применительно к пространству страны и формам ведения войны на этих пространствах её народом с глубокой древности. На бескрайних пространствах восточно-европейской равнины некогда была уничтожена огромная персидская армия царя Дария и, не менее огромная, арабская армия Марвана. Они были измотаны и истощены пространствами, не видя врага и не имея возможности уничтожить его в открытом сражении. В подобных условиях оказалась армия Наполеона. Он имел всего 2 крупных сражения, под Смоленском и на Бородинском поле под Москвой. Русские армии не были им сокрушены, результаты сражений были спорными. Русские армии принуждены были отступить, но не считали себя побеждёнными. В пределах обширных пространств, с древних времён проявлялись лучшие качества лёгкой казачьей конницы. Основными приёмами ведения боя казачьими частями были засада, рейд, вентерь и лава, доведённые до совершенства некогда великим Чингисханом, потом унаследованные казаками от монгольской конницы и ещё не потерявшими значения к началу XIX века. Блестящие победы казаков в войне против Наполеона привлекли к себе внимание всей Европы. Внимание европейских народов было привлечено к внутреннему быту казачьих войск, к их военной организации, к обучению и хозяйственному устройству. Казаки в своём быту совмещали качества хорошего земледельца, скотовода, хозяйственника, жили безбедно в условиях народной демократии и, не отрываясь от хозяйства, могли поддерживать в своей среде высокие военные качества. Эти успехи казаков в Отечественной войне сыграли злую шутку в теории и в практике европейского военного строительства и над всей военно-организационной мыслью первой половины XIX века. Дороговизна многочисленных армий, отрывавших большие массы мужского населения от хозяйственной жизни, в очередной раз возбудила мысль создать армии по образцу казачьего быта. В странах германских народов стали создаваться войска ландверов, ландштурмов, фольксштурмов и прочих видов народных ополчений. Но наиболее упорное проведение в жизнь организации армии по казачьему образцу было проявлено в России и большая часть войск, после Отечественной войны, была превращена на полстолетия в военные поселения. Но «что позволено Юпитеру, не позволено быку». В очередной раз было доказано, что невозможно административным указом превратить мужиков в казаков. Усилиями и стараниями военных поселенцев этот опыт оказался крайне неудачным, продуктивная казачья идея была превращена в пародию и эта военно-организационная карикатура стала одной из весомых причин поражения России в последующей Крымской войне. Однако война с Наполеоном продолжалась и в ходе войны казаки стали синонимом доблести не только в русской, но и среди союзных армий европейских народов. После очередного разгрома армии Наполеона на переправе через реку Березина преследование его войск продолжалось. Армия наступала 3 колоннами. Витгенштейн шёл на Вильно, впереди его шёл корпус Платова из 24 казачьих полков. Армия Чичагова шла на Ошмяны, а Кутузов с главными силами на Троки. 28 ноября Платов подошёл к Вильно и первые же выстрелы казаков произвели в городе страшный переполох. Мюрат, оставленный Наполеоном командовать войсками, бежал в Ковно, туда же отправились войска. На марше, в условиях страшной гололедицы, они были окружены конницей Платова и сдались без боя. Казаками был захвачен обоз, артиллерия и казна в 10 миллионов франков. Мюрат решил оставить Ковно и отступить в Тильзит, чтобы соединиться с отступавшими из под Риги войсками Макдональда. При отступлении Макдональда, находившийся в составе его войск прусский корпус генерала Йорка отделился от него и объявил, что они переходят на сторону русских. Его примеру последовал другой прусский корпус генерала Массенбаха. Вскоре канцлер Пруссии объявил о независимости Пруссии от Наполеона. Нейтрализация прусских корпусов и последующий их переход на сторону русских была одной из лучших операций русской военной разведки в этой войне. Возглавлял эту операцию начальник штаба корпуса Витгенштейна полковник Иван фон Дибич. Природный пруссак, он в молодости окончил военное училище в Берлине, но не пожелал служить в союзной тогда Наполеону прусской армии и поступил на службу в армию русскую. После тяжёлого ранения под Аустерлицем он находился на излечении в Петербурге. Там он был приписан к Главному штабу и составил дельную служебную записку о характере будущей войны. Молодое дарование было замечено и по выздоровлении назначено начальником штаба в корпус генерала Витгенштейна. В начале войны через многочисленных однокашников, проходивших службу в прусской армии, Дибич вступил в контакт с командованием корпусов и успешно убедил их не вести, а лишь имитировать войну с русской армией и беречь силы для грядущей войны с Наполеоном. Командующий Северной французской группировкой маршал Макдональд, в подчинении которого были пруссаки, знал об их двурушничестве, но ничего поделать не мог, так как не имел на это полномочий. А когда Наполеон отступил от Смоленска, прусские командующие, после приватной встречи с Дибичем, и вовсе бросили фронт, а потом перешли на сторону русских. Блестяще проведённая спецоперация ярко зажгла звезду молодого военачальника, которая уже никогда не угасала до самой его гибели. Многие годы И. фон Дибич возглавлял штаб русской армии и по долгу службы и велению души успешно курировал тайные и специальные операции и по праву считается одним из отцов-основателей русской военной разведки.

26 декабря был издан указ императора с символическим и многозначительным названием: «Об изгнании галлов и осьмнадцати языков». Перед русской политикой встал вопрос: ограничить войну с Наполеоном пределами России или же продолжить войну до свержения Наполеона с избавлением мира от военной угрозы. Та и другая точка зрения имела много сторонников. Главным сторонником окончания войны был Кутузов. Но сторонниками продолжения войны были император и большинство его окружения, и было принято решение продолжить войну. Против Наполеона создавалась очередная коалиция в составе: Россия, Пруссия, Англия и Швеция. Душой коалиции стала Англия, принявшая на себя значительную часть расходов воюющих армий. Это обстоятельство весьма нетипично для англо-саксов и требует комментария. Поход в далёкую Россию окончился великой катастрофой и гибелью большей и лучшей части армии французской империи. Поэтому когда Наполеон сильно подорвал свои силы и крепко подранил и подморозил ноги своей империи на бескрайних просторах восточно-европейской равнины, британцы немедленно подключились к тому, чтобы добить и свергнуть его и не скупились, что у англо-саксов бывает редко. Англо-саксонский политический менталитет имеет ту выдающуюся особенность, что при неистовом желании крушить всех, всё и вся, что не отвечает их геополитическим интересам, предпочитают делать это не только чужими руками, но и чужими кошельками. Это умение почитается у них как высший политический пилотаж и тут есть у них чему поучиться. Но проходят века, а эти уроки нам не идут впрок. Русский народ, как говорил наш незабвенный князь-креститель Владимир Красное Солнышко, для такого политеса слишком прост и наивен. А вот наша политическая элита, значительная часть которой даже по внешнему своему облику не может отрицать (часто и не отрицает) наличие в её жилах мощного потока иудейской крови, в течение уже многих веков является совершенно одураченной англо-саксонскими проделками и выкрутасами. Это просто стыд, срам и позор и не поддаётся никакому разумному объяснению. Справедливости ради следует отметить, что некоторые наши деятели иногда демонстрировали в истории завидные примеры ловкости и сноровки в политике, что даже у британского бульдога текли слюни от зависти и восхищения. Но это были лишь краткие эпизоды в бесконечной нашей глуповатой и простоватой военно-политической истории, когда жертвенные массы русской пехоты, кавалерии и моряков тысячами гибли в войнах за чуждые России интересы. Впрочем, это настолько глобальная тема для анализа и размышления (причём отнюдь не для среднего ума), что заслуживает отдельного и глубочайшего исследования. Я, пожалуй, на такой титанический труд не подряжусь, осмелюсь предложить эту изобильную, хотя и скользкую, тему могучей голове Вассермана.

В конце декабря 1812 года русская армия форсировала Неман и начался Заграничный поход. Но это уже совсем другая история.

После изгнания Наполеона из России император Александр своим воззванием предложил всем народам Европы подняться против тирании Наполеона. Вокруг императора Александра уже складывалась коалиция. Первым к ней примкнул король Швеции Бернадот, бывший маршал Наполеона. Он прекрасно знал Наполеона и дал ему следующую характеристику: «Наполеон не является глубоким, универсальным военным гением, а только типом бесстрашного генерала, идущего всегда вперёд и никогда назад, даже когда это необходимо. Для борьбы с ним нужен один талант – выжидание – чтобы победить его, нужна выдержка и настойчивость». Ещё во время пребывания Наполеона в Москве Бернадот направил в Ливонию шведские войска для помощи Витгенштейну, оборонявшему Петербург. Благодаря содействию Бернадота был подписан мирный договор между Россией и Англией, а потом заключён союз. 28 февраля 1813 года между Пруссией и Россией также был заключён договор, по которому Пруссия обязалась выставить 80-ти тысячную армию против Наполеона. Война продолжилась за пределами России. Авторитет Наполеона, построенный на военных успехах, после поражения в России падал в народных массах, и власть его теряла устойчивость. Во время его пребывания в России, в Париже распространился слух, что Наполеон погиб в России и был совершён военный переворот, который, впрочем, не удался. Но Наполеон не терял веры в свою звезду, харизму, гений и возможность успешной борьбы против новой коалиции. Он произвёл мобилизацию и потом возвратился в армию, чтобы начать новую войну против поднимавшейся против него Европы. Он обладал титанической энергией и уже через 20 дней после возвращения его в Париж, на линию Эльбы было отправлено 60 тысяч человек.

В конце декабря 1812 года русские армии перешли Неман и направились в Европу тремя колоннами: Чичагов на Кенигсберг и Данциг, Милорадович на Варшаву, Кутузов на Пруссию. Платов с 24 казачьими полками шёл впереди Чичагова и 4 января обложил Данциг. Кавалерийский корпус Винценгероде с 6 тысячами казаков шёл впереди Милорадовича и к началу февраля вышел к Силезии. Русские войска выходили на линию Одера. В Бунцлау Кутузов тяжело заболел, затем умер и армиями стал управлять император при помощи Витгенштейна и Барклая де Толли. Наполеон к тому времени довёл численность первого эшелона армии до 300 тысяч человек и 26 апреля прибыл в армию. Ему противостояла коалиция в составе России, Пруссии, Швеции и Англии. Русскими войсками был занят Берлин и армия Витгенштейна двигалась на Гамбург. Наполеон приказал всем корпусам двигаться на Лейпциг. Туда же направлялась русско-прусская группировка Блюхера и Винценгероде. Сражение развернулось при Лютцене. Блюхер проявлял невероятные усилия, чтобы прорвать фронт французов, но успеха не достиг и с наступлением вечера союзники решили отступить. По течению реки Шпрее у Бауцена была хорошая оборонительная позиция, и союзники решили дать здесь сражение войсками в 100 тысяч человек. Для пополнения армии понесшей потери, с Вислы с частями был вызван Барклай де Толли. Для сражения под Бауценом Наполеон располагал войсками в 160 тысяч человек и в исходе не сомневался. Утром 20 мая сражение началось, союзники имели неудачу и решили отступить. Император Александр решил отвести армию в Польшу для приведения в порядок. Пруссаки оставались в Силезии. Среди союзников начались сильные расхождения, и коалиции стал грозить распад. Но и Наполеон не имел сил для продолжения наступления. В этих условиях, после многих дипломатических проволочек, 4 июня в Плейснице было заключено перемирие с 8 июня по 22 июля. Официальной целью перемирия было найти возможности для подготовки воюющих народов к мирному конгрессу с целью прекращения многолетней европейской войны. Роль посредницы взяла на себя Австрия. Но найти общую базу для переговоров было нелегко. Пруссия и Австрия требовали от Наполеона полной независимости и важной роли в европейских делах. Наполеон же совершенно не принимал их во внимание и готов был лишь к сделке с императором Александром, с военной силой и авторитетом которого он только и считался. Условия мирных переговоров той и другой стороны были известны и приемлемыми для обеих сторон быть не могли. Поэтому время перемирия каждая сторона старалась использовать с целью организации армии и подготовки к дальнейшей борьбе. Союзники принимали меры, чтобы привлечь на свою сторону страны, находившиеся под гнётом Наполеона. Перемирие было продлено до 10 августа, но переговоры в Праге также зашли в тупик и по истечении перемирия начались военные действия. Австрия открыто заявила, что она переходит на сторону союзников. Наполеон, видя неудачу попытки заключить с императором Александром сделку по разделу сфер влияния в Европе, решил добиться этого путём победы. Он решил прежде, чем войска Австрии присоединятся к союзникам, разбить русско-прусские войска, отбросить русских за Неман, потом расправиться с Пруссией и наказать Австрию. Во время перемирия он усилил армию и наметил план войны. Центром военных операций он принял столицу саксонского королевства Дрезден и сосредоточил в Саксонии до 300 тысяч войск, в том числе до 30 тысяч кавалерии. Кроме этого были выделены части для наступления на Берлин численностью более 100 тысяч человек. Остальные гарнизоны располагались по Одеру и Эльбе, общая численность армии Наполеона достигла 550 тысяч человек. Силы союзников были распределены в 4 армии. Первая, состоящая из русских, пруссаков и австрийцев, численностью 250 тысяч человек под начальством Барклая де Толли располагалась в Богемии. В её составе было 18 донских казачьих полков. Вторая из русских и пруссаков под начальством Блюхера располагалась в Силезии и имела 13 донских полков. Северная армия под начальством шведского короля Бернадота состояла из шведов, русских, англичан и германцев северных княжеств, имела численность 130 тысяч человек, включая 14 казачьих полков. Четвёртая армия генерала Бенигсена квартировала в Польше, имела численность 50 тысяч, включая 9 казачьих полков, и была в резерве. В битве за Саксонию принимали участие богемская и силезская армии союзников, главный удар наносился со стороны Богемии. Война началась для французов неудачными сведениями с фронта Испании. Английский генерал Веллингтон сосредоточил в Португалии до 30 тысяч человек и провёл наступление на Испанию. Благодаря поддержке местного населения он разбил втрое превосходящие силы короля Иосифа, взял Мадрид, затем очистил от французов всю Испанию. Наполеоновский маршал Сульт едва остановил англо-испанцев на линии Пиренеев.

Сражение при Дрездене носило исключительно упорный характер. Повсюду союзники были потеснены и понесли огромные потери. На другой день натиск французов усилился, и союзники начали отступление, которое происходило под сильным напором противника. Наполеон торжествовал победу. Но на этом удачи французов кончились. Были получены сообщения о том, что Макдональд в сражении с Блюхером успеха не добился и понёс огромные потери. Маршал Удино также неудачно наступал на Берлин и понёс огромные потери. Отступавшая из под Дрездена богемская армия одержала, в горах при отходе, неожиданную победу над корпусом генерала Вандамма, полностью взяв его в плен. Это воодушевило союзников и отступление в Богемию прекратилось. Бернадот, отразив наступление французов на Берлин, сам перешёл в наступление и нанёс поражение Удино и Нею. Богемская армия перегруппировалась и возобновила наступление на Дрезден. Сводные отряды из казаков и частей лёгкой кавалерии на всех фронтах уходили в глубокие рейды по тылам французов и активизировали действия партизан из местного населения. Видя всё это, Наполеон отправил секретное приказание военному министру приступить к организации оборонительной линии по реке Рейн. Союзники продолжали наступление со стороны Богемии и Силезии, перегруппировали силы и начали наступление в направлении Лейпцига. Наполеон принуждён был оставить Дрезден, а король Саксонии отправился в изгнание. Во время этого отступления было получено донесение, что пало вестфальское королевство. При появлении казаков у Касселя народ поднялся и король Жером бежал. Вестфалия без боя была занята казаками.

Неприятности для Бонапарта продолжались. Бавария подписала конвенцию с коалицией и выходила из союза с Францией. Создалась реальная угроза блокирования отхода французской армии за Рейн со стороны Баварии и Вестфалии. Тем не менее, Наполеон решил дать сражение под Лейпцигом, выбрал местность и наметил план развёртывания своих частей. Вокруг Лейпцига Наполеон сосредоточил до 190 тысяч войск, союзники до 330 тысяч. 4 октября в 9 часов сражение началось. Союзники, развернув войска в 3 линии, перешли в наступление после сильнейшей артподготовки из 2000 орудий. Артиллерия французов была менее числом, но в сумме огонь артиллерийской дуэли достиг невиданной прежде силы. Сражение носило невероятно ожесточённый характер, позиции переходили из рук в руки, но французы, однако, продолжали удерживать фронт. В полдень добавилась канонада на севере, что означало подход и вступление в сражение армии Бернадота, а с запада австрийцы повели наступление на мосты через реку Плейса, чтобы отрезать путь отступления французов на Лютцен. Получив эти донесения, Наполеон решил перейти от обороны в наступление в центре и на своём левом фланге. Но всюду, понеся большие потери, французы решительной цели не достигли. Тогда Наполеон, чтобы достигнуть победы во что бы то ни стало, бросил в атаку всю кавалерию. Этот удар имел полный успех, нужно было его закрепить, но этого не произошло. Прорвавшаяся по центру конница Мюрата упёрлась в болотистую пойму, за которой в недосягаемости располагались большие массы пехоты и наблюдательный пункт союзников, на котором находились монархи России, Австрии и Пруссии. В случае обхода конницей Мюрата заболоченной поймы создавалась непосредственная угроза царствующим особам. Упреждая это, император Александр отправил в бой лейб-гвардии казачий полк, находившийся в его конвое. Казаки неожиданно выскочили во фланг конницы Мюрата и отбросили её. Прорвавшиеся на другом фланге французские кавалеристы Келлермана были остановлены австрийской кавалерией. Для поддержки и развития усилий кавалерии Наполеон хотел бросить им в помощь последний резерв и части старой гвардии. Но австрийцы в это время перешли в решительную атаку на переправы у реки Плейса и Ельстер и для спасения положения Наполеон использовал туда последний резерв. Упорные бои продолжались до ночи без решительного преимущества сторон, противники несли большие потери. Но к вечеру к союзникам подошла резервная армия генерала Бенигсена и продолжилось прибытие частей северной армии шведского короля Бернадота. К французам пополнения не прибыло. Ночью, получив со всех сторон донесения, Наполеон решил отступить. Получив подкрепления и перегруппировав войска, с утра 6 октября союзники начали наступление по всему фронту. Войска поддерживали более 2000 орудий. Против корпуса Платова был расположен корпус саксонцев. Увидев казаков и понимая бесперспективность своего положения, саксонцы стали переходить на сторону союзников и к вечеру уже вступили в бой на стороне коалиции. Австрийцы заняли большинство мостов южнее Лейпцига. На оставшихся у французов мостах были невероятные заторы, происходили споры и столкновения из-за очереди. Сам Наполеон с большим трудом переправился на другой берег. Он видел, что им проиграно не только это сражение, но и вся Империя гибнет на его глазах. Союзники начали решительный бой за Лейпциг, части Блюхера прорвали фронт, заняли город и начали обстрел моста, по которому город покидали французы. К северу от Лейпцига из-за угрозы захвата моста казаками он был взорван и остатки корпусов Ренье, Макдональда, Лористона и Понятовского капитулировали.

Армия французов потеряла при переправе не менее 60 тысяч человек. Остатки армии Наполеон собирал около Лютцена. Вместо того, чтобы отводить армию на линию Рейна, он решил оказать сопротивление на линии реки Юнсрут и стал занимать там позиции. Главные силы союзников находились в Лейпциге, приводили себя в порядок и готовились к дальнейшему наступлению. Однако передовые части, среди которых были все казаки, непрерывно напирали, наседали и висели над отступающим противником, выбили его с позиций и принудили к отступлению. Отступление французов проходило в полном окружении союзной конницы. Казаки, имевшие в этом деле большой опыт и сноровку, вполне успешно и в этот раз «разворовали» отступающую армию противника. В дополнение к этому Бавария окончательно 8 октября перешла на сторону коалиции и соединившись с австрийскими частями заняли пути отхода французов к Рейну. Для армии французов создавалась новая Березина. После жестоких боёв за переправы, через Рейн перешло не более 40 тысяч человек. Отход армии Наполеона от Лейпцига был также катастрофичен, как и отступление от Москвы. Кроме того в различных гарнизонах к востоку от Рейна осталось до 150 тысяч войск, которые неизбежно принуждены были к капитуляции. Военные склады были пусты, вооружения не было, казна не имела денег, а моральное состояние страны было в полном упадке. Народ устал от тяжёлой военной повинности, страшных потерь и стремился к внутреннему покою, внешние победы перестали волновать его, они слишком дорого стоили. Во внешней политике неудачи следовали одна за другой. Австрийцы наступали на Италию, неаполитанский король Мюрат и наместник северной Италии принц Евгений Богарне вели сепаратные переговоры с коалицией. Из Испании наступал английский генерал Веллингтон и занял Наварру. В Голландии произошёл переворот, и к власти вернулась Оранская династия. 10 декабря войска Блюхера перешли Рейн.

Наполеон имел в наличии не более 150 тысяч войск и не мог поднять дух народа для продолжения войны. С отступающей армией уходила только администрация, народ же не только не уходил, а ждал спасения от тирании Наполеона. Крах империи Наполеона был мучительным. Он употреблял всю свою титаническую энергию для продления агонии и фанатично верил в свою звезду. В начале февраля он нанёс сильное поражение армии Блюхера, в плен были взяты до 2 тысяч солдат и несколько генералов. Пленные были отправлены в Париж и прошли как трофеи по бульварам. Демонстрация с пленными не вызвала патриотического подъёма у парижан, а сами пленные имели вид не побеждённых, а победителей. Другие армии союзников успешно наступали, Блюхер получил подкрепление и также начал наступление. В одном из боёв около Наполеона упала бомба, все окружающие бросились на землю, но не Наполеон. Видя безвыходность своего положения, он искал, как воин, смерти в бою, но судьбой ему было уготовано другое. Армии союзников приближались к Парижу. Начальником обороны столицы был назначен брат Наполеона Жозеф, но, видя бесполезность защиты, он покинул Париж с войсками. При подходе союзников никакого правительства в Париже не было. Наиболее видным лицом в Париже был бывший министр иностранных дел Талейран. 30 марта по новому стилю император Александр и король Пруссии с войсками вступили в Париж. После парада на Елисейских полях, Александр прибыл в дом Талейрана, где и остановился. В тот же день было сформировано временное правительство во главе с Талейраном, и это не был случайный выбор. Об этом обстоятельстве следует сказать особо, ибо это одна из самых ярких страниц в истории русской разведки. Талейран был завербован русскими агентами ещё задолго до этого события и он много лет служил не только Наполеону, но и императору Александру. Все эти годы министр полиции Фуко основательно подозревал Талейрана, но доказать ничего не смог.

Временное правительство объявило, что Наполеон отстранён и вся власть переходит к временному правительству. Наполеон принял известие спокойно и написал акт об отречении. Уцелевшие маршалы с войсками один за другим стали переходить под власть временного правительства. По решению союзников Наполеону отдавался остров Эльба в пожизненное владение с титулом императора, право иметь 8 тысяч войска и соответствующее содержание. Со времени боя под Малоярославцем, когда Наполеон подвергся нападению казаков и чудом избежал плена, он постоянно носил с собой яд. Подписав условия союзников, он принял яд. Однако яд был выброшен организмом, доктор принял необходимые меры и больной уснул. Утром Наполеон имел вид уставший, но заявил, что «судьбе не угодно было, чтобы я окончил жизнь таким образом, значит она меня хранит ещё на что-то». 18 апреля в Париж въехал новый король Франции Людовик XVIII, его встречали маршалы Ней, Мармон, Монсеу, Келлерман и Серюрье, а 20 апреля Наполеон отправился на Эльбу.

13 июля император Александр вернулся в Петербург. В августе по случаю окончания войны был издан манифест, обещающий улучшение быта низших классов и облегчения наиболее тяжёлой повинности населения – воинской. В манифесте говорилось: «Надеемся, что продолжение мира и тишины подаст нам способ не только содержание воинов привесть в лучшее и обильнейшее против прежнего состояние, но дать оседлость и присоединить к ним семейства». В манифесте крылась мысль – создать вооружённые силы России по образцу казачьих войск. Внутренний быт казаков всегда служил для русского правительства соблазнительным образцом организации армии. В казачьих областях военная подготовка и постоянная боеготовность совмещались с положением мирного обывателя – земледельца, причём военная подготовка не требовала от правительства никаких усилий и затрат. Боевые качества и военная подготовка вырабатывались самой жизнью, передавались из поколение в поколение в течение веков и таким образом слагалась психология природного воина. Примером постоянных войск в московском государстве были также стрелецкие войска, основанием которых послужили появившиеся в XIV веке в пределах русских княжеств бездомные ордынские казаки. Более подробно об образовании стрелецких войск было рассказано в статье «Старшинство (образование) и становление Донского казачьего войска на московской службе». Стрелецкие полки были организованы по принципу казачьих войск. Содержанием их служили отводимые им земли, на которых они жили семьями. Служба была наследственной, начальство, кроме стрелецкого головы, было выборное. В течение двух столетий стрелецкие полки были лучшими войсками московского государства. В начале XVIII столетия на смену стрелецким полкам пришли полки солдатские, комплектовавшиеся по рекрутскому набору. Содержание этих войск требовало больших государственных расходов, а рекрутские наборы навсегда отрывали рекрутов от семей. Опыт образования новых казачьих поселений путём переселения части казаков на новые места также давал положительные результаты. По мысли императора, система военных поселений должна была улучшить жизнь солдат, дать им возможность во время службы оставаться среди своих семей и заниматься земледелием. Первый опыт был произведён ещё в 1810 году. Война с Наполеоном остановила этот опыт. Во время Отечественной войны с лучшей европейской армией, во главе которой стоял гениальный полководец, казаки показали себя превосходно, получили высокую оценку всех народов, привлекли к себе внимание не только военной организацией, но и организацией своего внутреннего быта. По окончании войны император вернулся к проведению своей довоенной идеи и намечен был широкий план создания военных поселений. Идея проводилась в жизнь решительными способами и полки административно-командным методом селились на выделенных землях. Пополнение полков производилось из своих округов. Сыновья поселенцев с семи лет зачислялись в число кантонистов, с восемнадцати на службу в полки. Военные поселения освобождались от всех видов податей и повинностей, все обеспечивались жильём. Половину урожая поселенцы сдавали в общие хлебные магазины (склады). На таких основах решено было реорганизовать вооружённые силы России.

13 сентября 1814 года Александр выехал на конгресс в Вену. На конгрессе политика всех европейских народов, кроме Пруссии, была направлена против возросшего влияния России. В то время как на конгрессе велись споры, интриги и союзники приближались к новому политическому конфликту, причём настроение всех направлялось теперь против императора Александра, в Вене в феврале 1815 года были получены сведения, что император Наполеон покинул Эльбу и высадился во Франции, потом занял трон при приветствии армии и народа. Король Людовик XVIII настолько поспешно бежал из Парижа и Франции, что оставил на столе секретный договор союзников против России. Наполеон немедленно послал этот документ Александру. Но страх перед Наполеоном изменил настроение конгресса и охладил пыл интриганов и заговорщиков. Несмотря на интриги против России, император Александр остался верным союзником, и война против Наполеона возобновилась. Россия, Пруссия, Австрия и Англия обязались выставить по 150 тысяч человек каждая, Англия должна была уплатить издержки союзников в размере 5 миллионов фунтов стерлингов. Но удача Наполеону более уже не сопутствовала. После разгрома Наполеона при Ватерлоо во Франции была восстановлена власть Людовика XVIII. Русские войска снова прибыли в Париж после того, когда эта война против Наполеона была уже окончена. Император Александр и атаман Платов были приглашены в Англию, где особенным вниманием пользовались казаки с пиками. Всех удивил казак Жиров, не желавший расставаться с пикой, даже когда он сопровождал императора сидя в экипаже. Атаман Платов подарил принцу-регенту донского коня с казачьим седлом. Оксфордский университет поднёс Платову докторский диплом, а город Лондон драгоценную саблю. В королевском замке портрет Платова навсегда занял почётное место. Казачьи военачальники приобрели всеевропейскую известность и славу. Известны и славны по всей Европе стали и сами казаки. Но за эту славу они заплатили дорогую цену. Третья часть, ушедших на войну казаков, не вернулась домой, устлав своими телами путь от Москвы до Парижа.

31 августа император Александр произвёл смотр войск в Реймсе, затем прибыл в Париж, где был основан Священный Тройственный союз между Россией, Австрией и Пруссией. В декабре 1815 года Александр возвратился в Петербург и в новом году принялся активно увеличивать число военных поселений. Но «облагодетельствованные» военные поселенцы слали просьбы на имя императора, влиятельных лиц, соглашаясь нести какие угодно повинности и платить налоги, но слёзно умоляя избавить их от военной службы. Недовольство сопровождалось бунтами. Однако военные чиновники твёрдо решили превратить славянских жителей западных областей России в казаков, нимало не сомневаясь в успехе, полагая, что для этого достаточно указом ввести чисто внешние факторы жизни казаков. Опыт этот продолжался не только в царствование Александра, но и при следующем царствовании и окончился, как с точки зрения военной, так и экономической, полным провалом и был одной из главных причин поражения в Крымской войне. Обладая на бумаге более чем миллионной армией, империя с трудом смогла выставить на фронт несколько по-настоящему боеспособных дивизий.

Совсем другое положение демонстрировали казаки. Их опыт образования новых казачьих поселений, путём переселения части казаков на новые места, был также не простым и гладким, но имел исключительно положительные результаты для империи и самого казачества. За короткий срок, по историческим меркам, по границам империи было создано восемь новых казачьих войск. Но это уже совсем другая история.